チュニジアの歴史と世界遺産

チュニジアは、ユネスコ世界遺産リストに、文化遺産として7件、自然遺産として1件登録されていますが、そこにはチュニジア独自の歴史と多様な文化が深く関わっています。

チュニジアの世界遺産登録リスト

地中海を臨むイタリアの靴の先シチリア島の真向かいにある、北アフリカに位置するアラブ諸国の一つチュニジア。
地中海の紺碧の青と澄み切った青空、そして白壁とチュニジアンブルーのドアや窓枠とのコントラストが美しい街、シディ・ブ・ザイド。
ここは、新鮮な地中海の幸とローマの穀倉地帯と呼ばれた豊かな作物が、エキゾチックなオリーブオイルの香りに包まれて、人々の舌を魅了する地中海のリゾート地です。
北部の諸都市は、アラブで最もフランス的といわれ先進的なムードが漂っています。

その一方で南部は、サハラ砂漠の入り口でもあります。
メトラウィからセルジャ渓谷まで、山岳オアシスを行く列車、セザール・ルージュでおよそ1時間。
車窓からは断崖絶壁の風景が広がり、オアシスを抜けるとそこに突如、サハラ砂漠が現れます。
月面を想像させる土漠の世界、ここは映画スターウォーズのロケ地になった場所です。
そして、かつてサハラの暑さと敵の目を避けるために穴を掘って住み始めた先住民族ベルベル人が、要塞のような穴居住居で今もなおアラブの伝統的な生活を続けているのです。

首都チュニスから程近いカルタゴは北アフリカの古代都市で、北アフリカの先住民族ベルベル人が紀元前に王朝を建て、その後フェニキア人がカルタゴを建国し、地中海貿易で繁栄します。
しかし、ローマ帝国との戦いのあとにローマの属領となり、7世紀にはイスラム帝国のアラブ人に支配され、更に中世にはオスマントルコの属領となったのち、1709年にフサイン朝として独立します。
その後、フランスによるチュニジア侵攻が行われフランスの植民地となり、1956年に共和国として独立することになります。

長い歴史のなかで、地中海、アフリカ、そしてアラブの文化が微妙に重なり微妙に溶け合い、バランスを保って息づく国、それがチュニジアです。

ユネスコはその活動を重点的に推進する目標のひとつに、「文化の多様性と保護および文明間対話の促進」を定めており、その活動の一環として世界遺産の登録と保護を進めています。
一国にしてこれ程の多様性が互いに対立するまでもなく、かつ完全に溶け合いもとの形を失うのでもなく、それぞれ今に息づいているチュニジアは、まさに文化の坩堝(るつぼ)といえるでしょう。

日本からは残念ながら直行便は出ていませんが、世界遺産ブームのなか日本からの観光客も急増している国のひとつです。
ユネスコの世界遺産活動は、これまであまり縁がなかったアフリカの小国と日本を着実に近づけたといえるのではないでしょうか。