イシュケル国立公園／チュニジアの世界遺産

日本が「日が昇る国」と呼ばれるのに対して、チュニジアはアラビア語でマグレブ「日の沈む場所」と呼ばれています。
青い海と白い家のコントラストが美しい地中海沿岸の都市チュニス、その郊外の丘、シディ・ブ・サイドは、チュニジアで最も美しい街といわれます。
南部には、サハラ砂漠の荒涼とした、でもどこか哀愁をおびた風景が広がります。
日本から遥か彼方のアフリカのこの地は、映画「スターウォーズ」や「イングリッシュペイジェント」など、数々の映画のロケ地となり、映画ファンには懐かしさを感じさせるでしょう。

チュニジア北部の地中海沿岸近くの湖、イシュケル湖を含む「イシュケル国立公園」は、毎年何十万もの渡り鳥が訪れる手つかずの湿原地帯です。
イシュケル国立公園は、渡り鳥の重要な中継地として、1980年以来、ユネスコの世界自然遺産に登録されています。
ところが、湖の水源である川のダムの構築が、湖と湿地の生態系に大きな変化をもたらしてしまいました。
ダムのせいで湖に流入する真水の量が激減してしまったのです。
そのためヨシやスゲなどの真水植物が好塩性の植物に置き換わりました。
これが渡り鳥の個体数を急激に減少させたのです。
ユネスコによると、チュニジア政府は、真水の保持と塩分の減少のために幾つかのステップを試みましたが、既に塩分濃度の極端に高くなっているため、回復の可能性が急速に失われているかもしれないと報告しています。

以上の理由から、イシュケル国立公園は1996年から2006年までユネスコの危機遺産に登録されていましたが、現在は除外されています。